Description
Lockheed Martin F-35B Lightning II
Le F-35B Lightning II est un des avions les plus avancés au monde développé par l’avionneur américain Lockheed Martin, suite à un appel d’offres du Pentagone. C’est un chasseur-bombardier furtif multi-rôle (air-air, air-sol, reconnaissance) de cinquième génération.
Le premier prototype appelé X-35B fait son premier vol en juin 2001. Il réussit la démonstration clé de décollage court, de passage supersonique et d’atterrissage vertical.
Delà trois variantes sont produites, soit le F-35A, une version conventionnelle pour l’US Air Force américaine, le F-35B, une version STOVL (Short Take-Off and Vertical Landing ) pour l’US Marine Corps et la Royal Navy britannique et le F-35C pour l’US Navy.
Le premier vol du F-35B a eu lieu en juin 2008. L’US Marine Corps le déclare opérationnel en juillet 2015 et la Royal Air Force et la Royal Navy britanniques en 2018.
Le F-35B a été déployé sur le porte-avions britannique HMS Queen Elizabeth lors de missions en Méditerranée et au Moyen-Orient (2021) et les Marine américains l’ont engagé en Afghanistan et au Moyen-Orient.
Aujourd’hui, le F-35 B est utilisé aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Italie. D’autres pays comme l’Espagne et l’Inde ont manifesté leur intérêt pour cet avion mais se sont rétracté. Il semble que le Maroc soit en négociation pour acquérir 32 appareils de ce type.

