Description
Le Land Rover Series 1 Pick-Up
Le premier Land Rover Series I est dévoilé au Salon d’Amsterdam en avril 1948. Après la Seconde Guerre mondiale, Maurice Wilks, ingénieur en chef de Rover Company, constructeur anglais qui cherche à relancer sa production automobile dans une économie ruinée, s’inspire de la Jeep Willys américaine et conçoit un véhicule utilitaire robuste destiné aux agriculteurs, aux militaires et aux explorateurs. Son objectif est de proposer une voiture simple, robuste, économique, polyvalente, utilisable aussi bien dans les champs que sur la route.
Le véhicule présenté repose sur un châssis en acier avec une carrosserie en aluminium léger, métal choisi en raison de la rareté et du prix élevé de l’acier après-guerre. Sa transmission était dotée de 4 roues motrices permanentes avec une boîte à vitesses avec gammes longues et courtes. Les moteurs l’ayant équipé en 1948, en 1952 et en 1957 sont respectivement un 4 cylindres essence 1,6 L (50 ch), le même moteur porté à 2,0 L et un moteur Diesel 2,0 L. Les différentes carrosseries rendues disponibles ont été le Pick-Up (châssis court et long, benne ouverte), le station wagon (break) et un châssis nu pour transformations.
Le Land Rover Series I Pick-Up a acquis rapidement la réputation de véhicule “indestructible”, utilisé notamment par les agriculteurs au Royaume-Uni et dans le Commonwealth, les armées et polices coloniales et dans les expéditions (Afrique, Australie, Himalaya). Sa conception modulaire permettait des adaptations comme dépanneuse, ambulance ou encore camionnette forestière.
Toutes versions confondues, il a été produit à 200 000 exemplaires et aujourd’hui, les Series I sont extrêmement recherchés par les collectionneurs, avec une cote élevée pour les premiers modèles de 1948 et les pick-up survivants.
Le Series I Pick-Up a jeté les bases du concept Land Rover, devenu synonyme de 4x4 utilitaire fiable. Il a inauguré une lignée qui mènera aux Defender, véritables héritiers spirituels. Il est considéré comme l’un des véhicules les plus influents de l’histoire automobile britannique.
A partir de 1962, la société espagnole Santana Motor produisait sous licence des Land Rover, dont les Series I, à partir de kits CKD (“Complete Knock Down”) — c’est-à-dire des kits de pièces à assembler en usine. Ces véhicules ainsi assemblés étaient ensuite exportés vers plusieurs marchés, dont probablement le Maroc.
Dans notre pays, c’est la société SMEIA (Société Méditerranéenne pour l’Industrie Automobile) qui devient l’importateur exclusif de la marque Land Rover dont le pick-up a séduit pendant de nombreuse années les administrations publiques, pour des usages utilitaires ou de surveillance, les exploitations agricoles et forestières, compte tenu de la robustesse du Series I et les agences et établissements publics, en zone rurale ou difficile d’accès.
