Description
Le RAF (Royal Aircraft Company) BE2C
Le B.E.2 est conçu en 1912 par Geoffrey de Havilland et Edward T. Busk à la Royal Aircraft Factory de Farnborough. C’est un biplan de reconnaissance et d’entraînement, initialement prévu pour la stabilité en vol et la simplicité de pilotage plutôt que pour la manœuvrabilité. Le modèle B.E.2c, introduit en 1914, est une version améliorée pour une meilleure stabilité.
C’est un avion de reconnaissance et de coopération avec l’artillerie, accueillant un équipage de 2 personnes (pilote + observateur). Il a une envergure de 11,28 mètres et une longueur de 8,3 mètres. Avec son moteur RAF 1a de 90 ch, il atteint une vitesse maximale de 116 km/h avec un plafond pratique de 3 000 mètres et une autonomie de 3 heures de vol environ.
Il est massivement utilisé entre 1914 et 1916 pour la reconnaissance aérienne, la photographie et le réglage d’artillerie, sa stabilité permettant d’excellentes missions d’observation, mais devenant un défaut en combat aérien tellement il était peu manœuvrable et donc très vulnérable aux chasseurs allemands.
En 1915–1916, le B.E.2c subit de lourdes pertes face aux nouveaux Fokker Eindecker allemands, dans ce qu’on a appelé le fléau des Fokker (Voir notre maquette Fokker EII). Malgré ses défauts en combat, il continua à être produit et utilisé, car il était simple à piloter et à construire.
Environ 3 500 exemplaires du B.E.2, toutes versions confondues, furent construits, dont un grand nombre de B.E.2c. Il reste un symbole des premières années de l’aviation militaire.
