Description
Le HMS Terror est un navire britannique devenu célèbre pour sa participation à des expéditions polaires, notamment celle qui s’est tragiquement terminée dans l’Arctique.
Construit en 1813 à Topsham, en Angleterre, le HMS Terror était conçu pour lancer des obus avec des mortiers). Il a participé à la guerre de 1812 contre les États-Unis, notamment au bombardement de Fort McHenry en 1814.
Dans les années 1830, le navire est renforcé pour la navigation dans les glaces et prend part à deux grandes expéditions, celle de George Back (1836-1837) vers la baie d’Hudson et celle de James Clark Ross, en Antarctique (1839-1843) aux côtés du HMS Erebus.
En 1845, le HMS Terror quitte l’Angleterre avec le HMS Erebus, sous le commandement de Sir John Franklin, pour tenter de trouver le passage du Nord-Ouest. Les deux navires sont pris dans les glaces près de l’île du Roi-Guillaume (Canada arctique) et ne réussiront jamais à s’en dégager.
Les 129 membres d’équipage périssent, victimes du froid, de la famine, et probablement du saturnisme (empoisonnement au plomb) dû aux conserves. Après plus d’un siècle, alors que le sort des deux navires est resté un mystère. L’épave, remarquablement bien conservée, du HMS Terror est retrouvée en 2016 au fond de la baie de la Terreur (Terror Bay), près de l’île du Roi-Guillaume.
L’histoire du HMS Terror symbolise les grandes explorations polaires et leurs périls.
Il est devenu célèbre auprès du grand public notamment grâce à la série télévisée "The Terror" (AMC, 2018), inspirée de cette expédition tragique.

