Description
Le FRAM (« en avant » en norvégien) est un navire norvégien lancé en 1892 et conçu par l'architecte naval Colin Archer, spécialement pour supporter les conditions extrêmes des expéditions polaires notamment en Arctique et en Antarctique. Cette conception lui permettait de résister à la pression de la banquise en étant soulevé par la glace au lieu d’être écrasé.
Avec une longueur de 39 mètres et une largeur de 11 mètres pour un équipage d’environ 13 à 16 hommes, il a été utilisé successivement par trois grands explorateurs : Fridtjof Nansen, Otto Sverdrup et Roald Amundsen
Trois expéditions majeures sont à son actif. La première, menée par Nansen (1893–1896) avait pour objectif d’atteindre le pôle Nord en se laissant dériver avec la glace de la mer de Sibérie à la mer du Groenland. Nansen quitte le navire à mi-parcours pour tenter d’atteindre le pôle à pied avec un compagnon et le Fram revient intact après plus de 3 ans de dérive.
Au cours de la seconde expédition menée par Sverdrup (1898–1902) à destination de l’archipel arctique canadien, le Fram explore les îles autour d’Ellesmere et cartographie une vaste partie de l’Arctique canadien, collectant ainsi de précieuses données scientifiques.
La troisième expédition sous la direction d’Amundsen (1910–1912), initialement dédiée au pôle Nord, part à la conquête du pôle Sud, après qu’Amundsen ait changé ses plans. Le Fram transporte l’équipage jusqu’à la baie des Baleines en Antarctique et en décembre 1911, Amundsen devient le premier homme à atteindre le pôle Sud. Le Fram retourne sain et sauf en Norvège.
Le Fram, entièrement restauré, est aujourd’hui préservé et exposé au musée Fram à Oslo. Il est considéré comme l’un des navires les plus résistants jamais construits et le symbole de l’âge d’or de l’exploration polaire norvégienne.
