Description
Le Boeing E-3B Sentry AWACS (Airborne Warning and Control System) a été construit sur la base du Boeing 707-320. Le premier vol du prototype a eu lieu le 25 mai 1976 et la mise en service de la version A en 1977, la version B entrera en service dans les années 1980.
Conçu pour la surveillance radar, le contrôle de missions aériennes, la coordination du combat aérien et la détection de menaces (aériennes ou au sol), son rayon de détection dépasse les 400 km pour des cibles aériennes, et bien plus à haute altitude. Son autonomie de 8 heures est extensible avec ravitaillement en vol et il peut accueillir jusqu’à 20 opérateurs spécialisés, en plus de l’équipage de vol.
Une version ultérieure, introduite dans les années 1980, a vu des améliorations sur le radar, les systèmes de traitement de données, la communication et la guerre électronique.
Utilisé principalement par l’U.S. Air Force, des versions ont été livrées à l’OTAN, la France, le Royaume-Uni, l’Arabie Saoudite.
Il a été progressivement remplacé aux États-Unis par le Boeing E-7 Wedgetail, à partir des années 2020, mais certains exemplaires, modernisés, restent encore en service en 2025 selon les pays.


