Description
Le de Havilland Mosquito PR.XVI
Le de Havilland Mosquito, conçu en bois, fut l’un des avions alliés les plus polyvalents de la Seconde Guerre mondiale. Il servit comme bombardier léger, chasseur de nuit, avion d’attaque, transport rapide et surtout comme avion de reconnaissance photographique.
La série PR.XVI apparaît à partir de 1943, dérivée des versions bombardiers de haute altitude. Elle fut développée pour combiner vitesse, altitude et autonomie dans les missions de reconnaissance stratégique au-dessus de l’Europe occupée.
Comme avion de reconnaissance, son équipage est constitué d’un pilote et d’un navigateur/photographe et il dispose d’équipements spécifiques tels que caméras verticales et obliques haute définition (F.52, F.24), un système de chauffage pour éviter le givre sur les optiques.
Avec ses deux moteurs Rolls-Royce Merlin de 1 710 ch environ chacun, le de Havilland Mosquito PR.XVI atteint une vitesse maximale de 670 km/h à 9 000 m d’altitude. Ses dimensions sont de 16,51 mètres d’envergure, 12,43 mètres de longueur et de 4,65 mètres de hauteur. Environ 435 exemplaires du PR.XVI. ont été construits entre 1943 et1945.
Le Mosquito PR.XVI fut l’un des meilleurs avions de reconnaissance de la Seconde Guerre mondiale. Sa combinaison unique de vitesse, de plafond et de furtivité (construction bois peu visible au radar de l’époque) en fit un outil précieux pour la planification stratégique. Il ouvrit la voie aux futurs avions de reconnaissance à haute altitude de l’ère de la Guerre froide.


