Description
L’Avro Anson Mk.I
L’Avro Anson a été conçu au début des années 1930 par la firme A.V. Roe & Company (Avro) comme avion de reconnaissance maritime pour la Royal Air Force (RAF). Son premier vol eut lieu le 7 janvier 1935 et il est adopté officiellement par la RAF en 1936 en devenant le premier avion bimoteur à train escamotable mis en service dans les forces britanniques.
L’Avro Anson est un avion de reconnaissance maritime et d’entraînement dont l’équipage est de 3 à 4 hommes (pilote, navigateur/observateur, mitrailleur, opérateur radio). D’envergure 17,22 mètres et de longueur 12,9 mètres, il est équipé de deux moteurs Armstrong Siddeley Cheetah IX radiaux de 350 ch chacun. Sa vitesse maximale est d’environ 303 km/h avec une autonomie de 1 250 km.
Le Mk.I entre en service en mars 1936 dans les escadrons de Coastal Command pour des missions de patrouille maritime et de lutte anti-sous-marine.
Au début de la Seconde Guerre mondiale (1939–1940), il est l’un des principaux avions de reconnaissance côtière de la RAF, mais ses performances limitées le rendent vite obsolète face aux menaces modernes (notamment les chasseurs allemands). Dès 1940, il est progressivement relégué à des missions secondaires comme l’entraînement avancé des équipages (pilotes, navigateurs, mitrailleurs) et le transport léger. Malgré ses limites, il participa à certaines opérations notables, comme la défense d’un convoi en 1939, où un Anson réussit à abattre deux chasseurs Bf 109 allemands.
L’Anson Mk.I fut la version principale et la plus produite avec plus de 6 700 exemplaires sortis entre 1935 et 1941. Après lui, plusieurs versions améliorées (Mk.II à Mk.XXI) furent produites au Canada, en Australie et en Grande-Bretagne. Au total, environ 11 000 Avro Anson furent construits, ce qui en fit l’un des avions britanniques les plus produits de la guerre. Quelques exemplaires existent encore aujourd’hui dans des musées ou en état de vol, symbole de l’aviation britannique des années 1930–40.
