Description
Le voilier Amerigo Vespucci est l’un des plus célèbres navires-écoles encore en service au monde. Il appartient à la marine italienne (Marina Militare) et incarne à la fois tradition maritime, formation navale et fierté nationale.
C’est un Trois-mâts carré (voilier école) de longueur 101 m hors tout, de largeur 15,5 m avec un tirant d’eau de 7,3 m. A l’aide de ses voiles totalisant 2 824 m² et un moteur diesel auxiliaire, il peut déplacer près de 4100 tonnes dont un équipage d’environ 270 marins et 100 à 150 cadets. Le port d’attache actuel de l’Amerigo Vespucci est La Spezia, en Italie, sur la mer Ligure.
L’Amerigo Vespucci a été conçu par l'ingénieur naval Francesco Rotundi pour remplacer un ancien voilier-école. Il s'inspire des vaisseaux de ligne du XVIIIe siècle avec une élégance classique (coque noire avec bandes blanches, poupe sculptée et dorée).
Construit au chantier naval de Castellammare di Stabia (près de Naples), il est lancé le 22 février 1931 sous le nom de Amerigo Vespucci, en souvenir du grand explorateur florentin (1454–1512) dont le prénom sera à l’origine de la désignation du nouveau monde par Amérique.
Depuis son entrée en service en 1931, l’Amerigo Vespucci est utilisé pour la formation des cadets de l’Académie navale italienne de Livourne. Il navigue chaque année pour des campagnes d’été de plusieurs mois en Méditerranée, Atlantique et parfois au-delà (Amérique du Sud, États-Unis, Afrique, etc.).
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le navire est désarmé et reste à quai. Il évite la destruction, contrairement à son "jumeau", le Cristoforo Colombo, cédé à l’Union soviétique au titre des réparations de guerre.
En 1962, alors que le Vespucci croisait en Atlantique, un porte-avions américain (probablement l’USS Independence) lui aurait lancé ce salut radio légendaire :
- “Who are you?”
- “Training ship Amerigo Vespucci, Italian Navy.”
- “You are the most beautiful ship in the world.”
L’Amerigo Vespucci est aussi un ambassadeur flottant de l’Italie, participant à des événements nautiques, visites officielles et fêtes maritimes à travers le monde. Il incarne la tradition maritime italienne et la beauté des grands voiliers.
À plus de 90 ans, l’Amerigo Vespucci continue de naviguer chaque année et est régulièrement vu dans les grands ports du monde. En 2023, il a entamé un tour du monde, le premier de son histoire, pour célébrer les 100 ans de la marine militaire italienne.
Cette maquette de OCCRE fait l’objet de nombreuses vidéos didactiques montrant successivement les différentes phases du montage. Ces vidéos sont disponibles sur le site de OCCRE et sur YouTube. Newhobbyhub s’efforcera à terme de les mettre sur son site.
